無線AP(Access Point)：すなわち、無線ネットワークの無線スイッチのための無線アクセスポイントであり、無線ネットワークのコアでもある。無線APは移動計算機ユーザが有線ネットワークに入るアクセスポイントであり、主に広帯域家庭、ビル内部及び園区内部に用いられ、数十メートルから数百メートルをカバーすることができる。無線AP(セッションポイントまたはアクセスブリッジとも呼ばれる)は、単純な無線アクセスポイント(無線AP)だけでなく、無線ルータ(無線ゲートウェイ、無線ブリッジを含む)などのようなデバイスの総称でもある広い名前を含む。
無線アクセスポイント(AP)は、無線LANの典型的なアプリケーションである。APはAccess Pointの略称であり、いわゆる“無線アクセスノード”であり、無線APは無線網と有線網とのコミュニケーションの架け橋であり、無線LAN(WLAN)を構築するコアデバイスである。これは、主に無線ワークステーションと有線ローカルエリアネットワークとの間の相互アクセスを提供することであり、このように、AP信号カバレッジ範囲内の無線ワークステーションは、それを介して相互通信することができ、APがなければ、実質的にInternetにアクセス可能なWLANを構築することができない。APはWLANにおいて移動通信ネットワークにおける送信基地局の役割に相当する。
無線ネットワークでは，APは有線ネットワークのハブに相当し，各無線クライアントを接続することができ，無線クライアントが使用するNICは無線NIC，伝送媒体は空気(電磁波)である。論理的には、セル内のすべての無線信号が交換される無線セルの中心点である。APは無線LAN基本モードに必要不可欠な機器であり，無線NICのみを用いてAPを用いなくても1つのポイントツーポイントモードの無線LANを構成することができるが，このような無線LANは多少特殊であり，一時的な無線接続にのみ適用可能である。APを利用することで恒久的な無線接続サービスを得ることができるだけでなく，ユーザを集中的に管理し，無線網の安全性を大幅に向上させることができる。一般的に言えば、無線APは無線網と有線網とのコミュニケーションの架け橋である。無線APのカバレッジ範囲は、外側に拡散された円形領域であるため、無線APは、できるだけ無線ネットワークの中心位置に配置されるべきであり、各無線クライアントと無線APとの直線距離は、通信信号の減衰が多すぎることによる通信失敗を回避するために、30 mを超えないことが望ましい。
APの重要な機能の1つは中継であり、中継とは、遠端のクライアントがより強い無線信号を受け入れることができるように、2つの無線点間で無線信号を1回増幅することである。例えば、a点にAPを配置し、c点にクライアントがあり、a点からc点までの距離が120 mあり、a点からc点までの信号がかなり弱くなっているので、途中60 mのb点にAPを中継として配置することで、c点のクライアントの信号を効率的に向上させることができ、伝送速度と安定性を保証することができる。APのもう1つの重要な機能はブリッジであり，ブリッジは2つのサイトをリンクし，2つの無線AP間のデータ転送を実現し，2つの有線LANを接続するためには，一般にAPでブリッジすることを選択しているが，たとえばa点には15台のコンピュータからなる有線LANがあり，b点には25台のコンピュータからなる有線LANがあるが，abは2点の距離が100メートルを超えている.。有線接続は不可能ですが、どうやって2つのLANを接続するのでしょうか？これは，a点とb点にAPを1つずつ設置し，APブリッジ機能をオンにする必要があり，abの2点のローカルネットワークが互いにデータを転送することができる.。WDS機能を持たないAPは，ブリッジ後の2点で無線信号がカバーされていないことに注意されたい。
